POR SALVADOR HERRERA GARCÍA.
Capítulo 7.
DE ANTIGUA VILLA A CIUDAD…
La localidad veracruzana de Catemaco, a pesar de ser uno de los poblados más antiguos de la región, mantuvo la situación política de villa por 85 largos años. Le fue otorgada la categoría de ciudad en el año 1966. He aquí algunos antecedentes…
A raíz de la Consumación de la Independencia, en 1823, cuando gobernaba el territorio veracruzano el general Guadalupe Victoria, Catemaco fue nombrado Congregación, al separar Los Tuxtlas del Marquesado del Valle de Oaxaca, propiedad de los herederos de Hernán Cortés.
Más tarde, en 1870, por decreto del gobernador Francisco Hernández y Hernández fue elevado a Municipio del Cantón de Los Tuxtlas. Y el 25 de mayo de 1881, el gobernador del estado Apolinar Castillo otorgó al Municipio de Catemaco la categoría de villa.
A partir de la promulgación de la Constitución de 1917 y la instauración de la figura de Presidentes Municipales Constitucionales, elegidos por voto libre y secreto de la ciudadanía, varios catemaqueños progresistas propusieron en diversas épocas la elevación de Catemaco a la categoría de ciudad, cuando San Andrés y Santiago Tuxtla ya ostentaban ese título… Además, la comunidad catemaqueña ya cumplía con los requisitos legales para ser reconocida como una ciudad más del Estado Libre y Soberano de Veracruz.
En 1964, por irregularidades en los comicios para renovar el cabildo, la Legislatura estatal declaró nula la elección y nombró un Consejo Municipal presidido por el xalapeño José María Bertrand, quien a los pocos meses entregó la presidencia al conocido y apreciado médico catemaqueño Héctor Miguel Moreno Mendoza.
Durante su gestión, el presidente Moreno Mendoza recurrió a las instancias respectivas y relaciones amistosas, solicitando la categoría de ciudad para la antigua villa. Proyecto que fue apoyado por el presidente de la XLVII Legislatura del Estado, el licenciado Luis Miguel Díaz del Castillo Rodríguez, y la señora profesora Ernestina Gutiérrez Reyes, diputada por Los Tuxtlas en dicha legislatura…
Así, luego de mucho tiempo y de trámites, el 19 de noviembre de 1966 la Villa de Catemaco adquirió la categoría de ciudad por el decreto legislativo que a continuación reproducimos:
Decreto número 44.- La H. XLVII Legislatura del Estado libre y Soberano de Veracruz-Llave, en uso de la facultad que le confiere la fracción I del artículo 68, de la Constitución Política local y en nombre del pueblo, decreta:
Artículo Único.- En virtud del progreso alcanzado en los órdenes económico y demográfico por la Villa de Catemaco, Ver., se le concede el Título de Ciudad.
Transitorio:
El presente Decreto surtirá sus efectos legales a partir de la fecha de su publicación en la «Gaceta Oficial» del Estado.
Dado en el Salón de Sesiones de la H. Legislatura, en la ciudad de Jalapa-Enríquez, Ver, a los nueve días del mes de noviembre de mil novecientos sesenta y seis. Lic. Luis Miguel Díaz del Castillo R. (rúbrica). Diputado Presidente. Agr. Julieta Alonso De Neri (rúbrica). Diputada Secretaria.
Por tanto se imprima, publique, circule y se le dé el debido cumplimiento.
Jalapa-Enríquez, Ver., a 9 de noviembre de 1966. Lic. Fernando López Arias (rúbrica). Gobernador del Estado. Lic. Rómulo Campillo Reynaud (rúbrica).
Secretario de Gobierno.
El Decreto fue publicado el día 19 de noviembre de 1966, en la Gaceta Oficial, número 139.
La noticia fue bien recibida por todos los sectores catemaqueños. Y en torno a ello, abundaron las propuestas de celebrar dignamente el acontecimiento. Era fin de año y el previsor doctor Moreno Mendoza sugirió efectuar la celebración en los primeros meses del nuevo año…
En enero de 1967, por instrucciones del presidente del Concejo Municipal, el doctor Moreno Mendoza, se integró el Patronato que se encargaría, en coordinación con el Ayuntamiento, de la celebración del acontecimiento. Fueron designados los profesores Neftalí Escobar Ramírez, Próspero Tufiño Gómez y Héctor Cárdenas Escobar, quienes elaboraron el programa de actividades correspondientes…
Se abrió una colecta que reunió, aproximadamente, nueve mil pesos; de los cuales siete mil pesos se emplearon en el traslado de los grupos que actuaron, mismos que fueron alojados y alimentados, de manera gratuita, por cortesía de la empresa Hotel Playa Azul, que entonces dirigía el señor Víctor Aguilar.
La programación variada incluyó, en una semana, espectáculos para todos los gustos: bailes gratis, verbenas populares en el parque Francisco I. Madero de la nobel ciudad. La apertura de los actos estuvo a cargo de la Orquesta Sinfónica de Xalapa. Cabe destacar que gracias a la intervención del profesor Tufiño Gómez ante el maestro Francisco Galván Rivera, director de la Escuela Normal Veracruzana, el Ballet Folclórico Veracruz, de la Dirección de Educación Popular, actuó dos días consecutivos… La afamada Orquesta de Luis Alcaraz Jr. cerró el programa de la semana…
Y así la antigua Villa de Catemaco fue ciudad en 1966, cuando tan sólo contaba con 8200 habitantes. Según el censo de población de 2020 del Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI), hasta ese año, Catemaco tenía cerca de 29 mil habitantes.