Nueva York.– Ismael “El Mayo” Zambada, considerado uno de los narcotraficantes más poderosos y fugitivos más longevos de México, se declaró culpable este lunes en una corte federal de Nueva York de los delitos de asociación ilícita y de dirigir una empresa criminal dedicada al trasiego de drogas hacia Estados Unidos. Su sentencia fue programada para enero de 2026.
Tras la audiencia, autoridades estadounidenses calificaron la decisión como un “golpe histórico” contra el Cártel de Sinaloa, señalando que la organización ha sido “decapitada” con la condena de Joaquín “El Chapo” Guzmán en 2019 y ahora con la admisión de culpabilidad de Zambada.
“Seguiremos luchando hasta que cada jefe de cártel esté tras las rejas, en suelo estadounidense y en prisiones estadounidenses por el resto de sus vidas”, afirmó Pam Bondi, secretaria de Justicia de Estados Unidos, en conferencia de prensa.
Joseph Nocella, fiscal interino para el Distrito Este de Nueva York, sostuvo que “hoy es un día histórico. El Cártel de Sinaloa ha sido decapitado. Primero El Chapo y ahora El Mayo están condenados”.
Zambada, de 75 años, admitió que su organización operó mediante sobornos a funcionarios y policías, lo que le permitió durante décadas traficar toneladas de droga a territorio estadounidense. La DEA destacó que perseguirlo durante años fue “como ir tras sombras”, pero consideró que su captura y juicio demuestran que “nadie está fuera de nuestro alcance”.
Por su parte, Terrance C. Cole, director de la DEA, explicó que la estrategia que permitió el proceso contra Zambada fue la misma utilizada en los casos de Genaro García Luna y “El Chapo”: atacar directamente a líderes, financieros y operadores de violencia de los cárteles.
Aunque por los acuerdos bilaterales no se contempla la pena de muerte, Bondi advirtió que Zambada “vivirá como si estuviera en el corredor de la muerte. No hay salida para él”.
En contraste, su abogado Frank Pérez subrayó que la declaración de culpabilidad no implica cooperación con las autoridades estadounidenses. “El señor no está cooperando, no va a cooperar para nada. No había ningún beneficio en ir a juicio”, sostuvo. Asimismo, pidió calma a la población en Sinaloa para evitar reacciones violentas.
El gobierno mexicano, encabezado por Claudia Sheinbaum, reiteró que mantiene su compromiso de colaboración en la lucha contra el narcotráfico, aunque advirtió que no permitirá injerencia extranjera en el país.
Con esta declaración, las autoridades estadounidenses consideran que los principales líderes históricos del Cártel de Sinaloa han sido neutralizados, aunque reconocen que la lucha contra el narcotráfico continuará.