Ciudad de México.— Un grupo de estudiantes del Instituto Politécnico Nacional (IPN) convirtió el sargazo —alga que se acumula masivamente en playas mexicanas— en una innovación ambiental capaz de degradar contaminantes complejos presentes en aguas residuales textiles, entre ellos el color índigo, uno de los pigmentos más difíciles de eliminar por métodos convencionales.
Los alumnos Geovani Flores, Frida López y Ángel Eduardo Lugo, de la maestría en Sostenibilidad e Innovación en Tecnología Ambiental de la Escuela Nacional de Ciencias Biológicas, lograron transformar el carbón vegetal obtenido del sargazo en electrodos que permiten degradar materia orgánica y colorantes industriales.
El sistema integra paneles solares para alimentar el proceso, lo que lo convierte en una alternativa sustentable y de bajo impacto ambiental. La iniciativa se alinea con las políticas del director general del IPN, Arturo Reyes, y con las directrices federales enfocadas en impulsar tecnologías ambientales innovadoras.
Los electrodos fueron probados en una planta semipiloto con aguas residuales proporcionadas por una empresa textil, demostrando eficacia en la eliminación de pigmentos de mezclilla que tradicionalmente resisten los tratamientos de depuración.
Además de su valor tecnológico, el proyecto visibiliza la problemática del sargazo en playas mexicanas. De acuerdo con la investigadora de la UNAM, Rosa Elisa Rodríguez, esta alga contiene elementos dañinos como plomo, fósforo y arsénico, que representan riesgos cuando ingresan al mar o entran en contacto con las personas.
Al descomponerse, el sargazo genera anoxia, reduciendo el oxígeno del agua, y emite gas sulfhídrico, una sustancia tóxica que provoca dolores de cabeza, náuseas, mareos e irritaciones en piel y vías respiratorias, según el Centro de Gestión de Recursos y Estudios Ambientales (CERMES).
Recomendaciones para visitantes de playas con sargazo
Para reducir riesgos, especialistas recomiendan:
Consultar mapas y reportes actualizados sobre acumulación de sargazo.
Evitar ingresar al mar cuando existan grandes manchas de algas.
Preferir zonas donde se haya realizado limpieza o recolección.
No caminar descalzo sobre sargazo seco.
Usar protector solar biodegradable para evitar mayor contaminación.
Innovación sustentable con enfoque social
El proyecto desarrollado en el IPN muestra cómo un problema ambiental puede transformarse en una solución tecnológica sostenible, ofreciendo una alternativa viable para la industria textil y contribuyendo a la conservación de las playas mexicanas.